Erich von Däniken – der umstrittene Visionär der antiken Astronauten stirbt mit 90 Jahren

Erich von Däniken – der umstrittene Visionär der antiken Astronauten stirbt mit 90 Jahren

Erich von Däniken, der umstrittene Autor hinter den Theorien über antike Astronauten, ist im Alter von 90 Jahren gestorben. Sein erstes buch, „Erinnerungen an die Zukunft“, wurde nach seinem Erscheinungsjahr 1968 überraschend zu einem weltweiten Erfolg. Im Laufe seines Lebens verkaufte er über 70 Millionen Exemplare in mehr als 40 Werken. Von Dänikens Debütwerk startete mit einer bescheidenen Auflage von nur 6.000 Exemplaren beim Econ Verlag. Der Verlag zweifelte an seinem Potenzial, doch das Buch – später auf Englisch unter dem Titel „Erinnerungen an die Zukunft: Ungelöste Rätsel der Vergangenheit“ (im Englischen bekannt als „Chariots of the Gods“) veröffentlicht – verkaufte sich Millionenfach. Dieser Erfolg stellte sich ein, obwohl der Autor zu dieser Zeit wegen Steuerhinterziehung im Gefängnis saß. Das Manuskript wurde stark von Wilhelm Utermann überarbeitet, einem ehemaligen NS-Journalisten, der unter dem Pseudonym Wilhelm Roggersdorf schrieb. Utermann formte den Text um und erhielt dafür ein Drittel der Tantiemen. Die These des Buches – dass außerirdische Besucher die menschliche Geschichte und Religion geprägt hätten – faszinierte die Öffentlichkeit. Von den späten 1960er-Jahren bis in die 1980er-Jahre hinein veröffentlichte der Econ Verlag gemeinsam mit Bertelsmann viele seiner Werke, darunter „Meine Welt in Bildern“ (1973) und „Botschafter aus dem Kosmos“ (1975). Ab 2003 übernahm der Kopp Verlag die Rolle seines Hauptverlags. Seine Theorien, obwohl umstritten, hielten Leser jahrzehntelang in ihrem Bann. Von Däniken starb am Samstag, dem 1. April 2023, in der Nähe von Interlaken in der Schweiz. Seine Bücher zählen nach wie vor zu den meistgelesenen Werken über alternative Archäologie und spekulative Geschichtsschreibung. Der Einfluss seiner Ideen bleibt bestehen – trotz anhaltender Kritik seitens der etablierten Wissenschaft.